Exposition Natalie Zemon Davis et Lyon. Parcours d’une historienne engagée

Une exposition consacrée à l’historienne américaine Natalie Zemon Davis est proposée aux Archives municipales de Lyon du 16 septembre au 18 décembre 2026. Ce projet porté par Elisa Andretta, directrice de recherche au LARHRA, revient sur la trajectoire de cette figure majeure de l’histoire moderne, son travail de recherche et la relation singulière qu’elle a entretenue avec Lyon et ses archives tout au long de sa carrière.

Née en 1928 à Détroit et morte à Toronto en 2023, Natalie Zemon Davis est une historienne étatsunienne spécialiste de l’histoire culturelle et sociale de la France à l’époque moderne. Professeur émérite de l’université de Princeton et de l’Université de Toronto (Canada),elle a été professeure dans les universités de Toronto, Berkeley et Princeton et professeure invitée dans de nombreuses autres universités aux Etats-Unis ou ailleurs. Elle est élue présidente de l’American Historical Association en 1987.

C’est à Lyon qu’elle découvre en 1952 sa vocation d’historienne, « son amour pour l’histoire » comme elle le dit souvent, en fréquentant assidûment les salles de lecture et les personnels des Archives municipales et de la Bibliothèque auxquelles elle rend régulièrement hommage dans ses écrits et ses interviews. Dans les archives lyonnaises, elle scrute le monde des ouvriers du livre au XVIe siècle et travaille sur les imprimeurs protestants lyonnais. Par la suite, elle devient une des historiennes majeures de la micro-histoire avec Le retour de Martin Guerre et Léon l’Africain se consacre également à l’histoire des femmes et du genre.

La présentation de son parcours aux Archives municipales de Lyon se concentre sur ses rapports avec les archives lyonnaises mais aussi sa vie d’étudiante et de jeune chercheuse dans la France d’après-guerre et son cercle de connaissance lyonnais, y compris les archivistes et bibliothécaires.

Natalie Zemon Davis reviendra régulièrement à Lyon entre 1952 et 2015 pour ses recherches et différentes interventions, notamment au moment de l’inauguration du nouveau bâtiment des Archives municipales pour laquelle elle offre un texte exprimant son attachement au service.

Informations pratiques :
Archives municipales de Lyon, 1 place des Archives, Lyon 2e.
Gratuit et ouvert à tous, sans réservation. Du lundi au vendredi de 13h à 17h.
Plus d’informations


Autour de l’exposition :
8 octobre 2026, à 18h30 : Soirée projection-débat
3 et 4 décembre 2026 : Journées d’études "Les histoires de Nathalie Zemon Davis"